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〔編譯張沛元／綜合報導〕美國科學家已創造出一種能發出綠色螢光、又能抵抗貓愛滋病毒（FIV）的基因改造小貓，希望能藉此找出治療人類愛滋病的方式。

移植自然蛋白質 成功進入身體組織

這項研究的目的，在於了解一種能讓猴子抵擋愛滋病的自然蛋白質，是否對貓愛滋也有效。在例行的母貓結紮手術中，美國明尼蘇達州梅約診所的研究人員，將能讓猴子抵擋愛滋病的蛋白質的基因，移植到寵物貓的卵子；為便於辨識，被改造的細胞又加上螢光水母基因。最後這些經過基因改造的卵子以人工方式授精，並且植入代理孕母貓體內。

結果發現，這些基因改造貓不但能抵擋貓愛滋，而且在紫外線光下還會發出綠光，證實這種蛋白質已經進入貓咪的組織，以及這種技術奏效。基因改造貓創造者表示，該研究有助於加快尋找愛滋病疫苗與治療法的速度。

貓科動物宿疾 盼一併解決

從家貓到老虎也飽受一種類似人類愛滋病的貓愛滋所苦，上述研究也可望改善動物健康。未來飼主可以買到能抵抗數種疾病的寵物，也就不需要經常花錢讓寵物施打疫苗。此外也可能培養出在黑暗中會發光的新品種貓。但批評人士認為，此舉的高死亡率有礙動物福祉，科學家應減少進行實驗的動物數量。

研究人員嘗試22次後創造出5隻小貓，其中3隻存活；儘管研究人員不認為與操弄基因有關，但這3隻存活小貓中有一隻有健康問題。如今抗愛滋基因已存在這些小貓體內，取自小貓細胞的抗貓愛滋效果也比其他一般貓來得好。這兩隻倖存又健康的小貓的後代也都帶有這種新基因。此一研究已刊載於「自然方法」期刊。